2008・Ｊリーグdiv.1第十五節 柏レイソルｖｓガンバ大阪

「食いもん買う前にちょっとスタ見ようや。
日立台ってどんな感じか見てみたいねん」

二ヶ月ぶりに試合が開催される日立台の開門直後、
こんな関西訛りの会話が耳に入る。

そう、今日の相手は強豪ガンバ大阪だ。
リーグ戦の優勝経験もあるし
昨年のナビスコカップの優勝チームでもある。

レイソルは昨年は一度も勝てなかった。
フランサのゴールで先制しながらの逆転負けは
僕も良く覚えている。

「負けたけど、遠藤のPK見られたし」

確かそんな情けない満足を抱えて帰った。

今年はどうだろう。

チームの状態は間違いなく良い。
浦和に勝って、選手もサポーターも勢い付いているけれど、
観戦に連れていって、一度も柏の勝利を見たことの無い妻に
今年はどことの試合を観たいかと尋ねると

「負けてもともとっていう相手だから」

という理由でガンバ大阪戦を指定した。
決してサッカーに詳しくない妻がそういうイメージを持っているのだから
苦戦は覚悟の上で行かざるを得ない。

「開始時間までに行けばいいんでしょ」

などと眠たいことを言う妻を置いて
僕は一人でさっさとスタジアムに向かった。

そしてスタジアムに入ってすぐ、
冒頭の会話を耳にしたのだ。

大阪からはるばる遠征してくる彼らが
日立台というスタジアム自体を楽しみにしてくれていることに
僕はまるで自分の家を誉められたかのような嬉しさを感じた。

開始３０分前のスタジアムゴール裏。
ガンバサポーターは１０００人ほどだろうか。
もちろん、今回は節度ある行動を取ってくれただろうと思う。
あるいは、柏相手ではそこまで燃えないのかもしれないけど。

実際の試合は決して良い出来ではなかった。
フランサとのコンビネーションも今ひとつだったし
ガンバの攻撃力に押し込まれる時間帯も多かった。

バレーくらいポストが強いと
楔のパス一本でもチャンスにつながる。

古賀、小林のCBが必死にバレーをマークして
山根、鎌田のボランチが、パスの出し手を追いかける。
そんな感じで前半を終えたレイソルだけれど
後半になって少しずつ良い形を作れるようになる。

フランサとポポのコンビから、ポポが放ったシュートがポストをかすめる。
わずかに相手のGKが触れていて、コースが変わっていたようだ。
そこに詰めていた鎌田が悔しそうに文字通りの地団太を踏む。

シュートを打ったら、誰かがキーパーに詰める。

常識と言ってもいいような話だけれど
湿度が８０％を超えるような状況でそれを徹底していくのは難しい。

ドイツの名GKのカーンが一番嫌だったFWを尋ねられ
ACミランのインザーギの名前を出していたけれど
体格に恵まれないインザーギは、シュートに詰める嗅覚が並外れていた。

FWではなく、鎌田がそこに詰めていたことに僕は少し驚く。
鎌田にとって、山根と組むこの１年は何よりの財産になるだろう。
この先１０年、レイソルの中盤の底を任せられる選手になってほしいと
僕は少なからず鎌田に期待しているのだ。

そして後半３０分、またしてもポポとフランサのコンビが冴え渡る。
ポポが入れた浮き玉をフランサの絶妙なタッチで落とし、
李が先制ゴールをあげる。

「これを打てば入るというメッセージ付きのパス」

李がそう振り返るほどのタッチだった。
直後、二ヶ月ぶりに見る総立ちで歓喜を爆発させるスタンド。

昨年はここからひっくり返されたが、今年は違った。
シュートに体を投げ出してコースを切り、
ガンバサポーターからのブーイングにも負けずに時間を稼ぐ。

カウンターから時間を稼ぎに行かずにクロスを入れた選手もいたけれど
その辺は後でしっかり言われることだろう。

試合が終るまでの２０分ほどの時間は
本当に長く、長く感じた。

良い出来ではなくても、結果が出てくる試合がある。
内容と結果を天秤にかければ、結果が重くなるのがプロの世界の常だ。
ガンバという強いチーム相手に、内容も結果も求めるのは難しい。
何よりしっかりと守り切って勝ったことを評価すべきだろう。

「フランサと組めばどこまでも行ける気がする」

試合後、まだ若い李がフランサと組める幸せを語る。
フランサがいなくなったら、ということを案じる前に
その幸せをしっかりと味わっておけばいいのだ。

李も、僕らサポーターも。

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