The Outcasts・20-3

「お前がこの先どこの店に行っても食っていけるように
俺の知ってることは教えておく」

オオムラはそう言って、僕に様々なことを教えてくれた。
客の嗜好や外見的特徴を手帳にメモするようになったのも
オオムラにそう言われたからだ。

「カジノがこれだけあるんだから
自分とこを選んでもらえるようにしないと。
そのためには客をしっかり捕まえるんだ」

もちろん言葉にして教えてもらうことばかりではなかった。
僕が失敗した尻拭いをしてから
どうすれば良かったのか考えさせられることも多かった。

「人はまず見かけで判断しろ」

僕がうっかりやくざ者を店に入れてしまった時、
オオムラはそのやくざ者を断ってから
モニターの画面を見ながら、そう言った。

「服装や持ち物にはな、そいつの人間性が出るんだ。
例えば歌舞伎町みたいな繁華街で
ジャージやサンダルでカジノに来る人間は、
間違いなく普通の仕事なんかしてないんだから。
大体ヤクザか金貸し、水商売だろう。
スーツだって堅気とそうじゃない人間の着方には違いがあるんだ」

「どこに手がかりを見つければいいんですか？」

人を見る目などまるで持ち合わせていなかった当時の僕は
そう愚痴をこぼした。

「見ろ、とにかく見るんだ。
指の欠損は無いか、言葉遣いはどうか、
腕や首筋から刺青が見えないか集中して見るしかないんだ。

夏に長袖を着ているには理由があるはずだ。
ポケットに手を突っ込んでいるのにも、理由があるかもしれない。

だったらどうすればいい？

俺ならゴミでも拾うふりしてしゃがみこむね。
上からだったら見えなくても下からなら見えるかもしれない。
靴だってヤクザとサラリーマンじゃ違うだろ。

指が見たければ片手を使っている時にお絞りを差し出して見る。
規約書にサインさせる時なら両手を出すだろう。
その時の字の書き方はどうだった？
丁寧な字か？適当に書き殴ってたか？
そんなところにもそいつの人間性は出るもんだ」

僕はオオムラの言うことを
すぐに実践できたわけではなかったが
それでもその意図については十分に理解できた。

オオムラの教育は、客が遊んでいる時にも行われた。
僕がテーブルから少し離れたところから見ていると
オオムラが小声で僕を呼んだ。

「あの５番の客がはめている時計見たか？
ヴァセロンの時計してるだろ？
もしかしたら結構いい客になるかも知れんぞ。

博打に使うかどうかは別にしたって
ヴァセロンの時計なんか質屋は扱わないからね。
中古で買うような時計じゃないんだ」

「どうしてですか？」

僕は尋ねた。時計などにほとんど関心が無い僕は
オオムラの言っていることを理解できなかった。

「ま、時計なんかもある程度の知識は必要なんだけどな。
ロレックスは知ってるだろ？中古の市場で流通する高級時計ってのは
大半がロレックスなんだ。モノによっちゃプレミアまでつく。
ってことは、あぶく銭で買っておけばいざって時にそれを換金できる。

逆にヴァセロンだのパシャだのっていう宝飾時計は
買うなら新品を買うものなんだ。
ホントの金持ちはリセールしようなんて思わないからな」

なるほどなと感心するだけだった僕をよそに
オオムラはシュートの合間にその客に言葉巧みに話しかけ、
その客はその後およそ２年の間、店の中で１，２を争う上客になった。
しばらく後で宝石屋のチェーンを持っている会社の
オーナー社長であることがわかったけれど、
もちろん聞き出したのはオオムラだった。

バッグは何か？財布は？
アクセサリーは何を着けている？
スーツのネームは？柄は？素材は？

とにかく見るしかないんだ。
それが俺たちの商売なんだ・・

オオムラはことあるごとに、時にはクイズのようにして
僕に見るべきチェックポイントを教えてくれた。

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